宇宙芋とは？味や食べ方、栄養の効能はどんなもの？生食は大丈夫？

「宇宙芋」というなんだか不思議な名前がついたこの野菜、別名で「エアーポテト」とも呼ばれています。

サイズはバラバラでピンポン球くらいのサイズから赤ちゃんの頭部くらいの大きさになることがあり、食べることもできるそうです。

さてこの「宇宙芋」、いったいどのような植物なのか調べてみました。

 

  宇宙芋ってそもそも何？

「宇宙芋」は東南アジアが原産と言われているヤマノイモ科の植物で、ツルに作る大きなムカゴが一般的に宇宙芋と呼ばれています。

 

【むかごとは】

むかご（零余子,珠芽[1]）とは植物の栄養繁殖器官のひとつ。主として地上部に生じるものをいい、葉腋や花序に形成され、離脱後に新たな植物体となる。

葉が肉質となることにより形成される鱗芽と、茎が肥大化して形成された肉芽とに分けられ、前者はオニユリなど、後者はヤマノイモ科などに見られる。両者の働きは似ているが、形態的には大きく異なり、前者は小さな球根のような形、後者は芋の形になる。いずれにせよ根茎の形になる。

（Wikipedia「むかご」より引用）

 

 

ヤマノイモ科の植物がつけるムカゴというのは、通常大きくてもそら豆くらいのサイズなのだそうです。

しかし宇宙芋は握りこぶしにも及ぶくらいのムカゴをつけるのが特徴で、壮大ささえ感じるこの名前がつけられたのは、空中に実る姿が隕石や惑星のように見えることから由来しているのだそうです。

 

収穫期は主に10月～11月と言われているので、秋の味覚…なのでしょうか～。

見た目がどんな感じか伝えるため、Twitterから宇宙芋の写真を探してみました。

こうして見ると、模様が宇宙の空間そのものにも見えますよね～。（私だけかな）

 

正解は…
宇宙芋！もしくはエアーポテトって言うんだって。
枝にぶら下がってなるその様子が隕石みたいだからこの名が付いたんだって。

みんなの食い付きっぷりが面白かった(￣▽￣) 見た目グロいもんね。
味は‘むかご’と一緒だったよ。 pic.twitter.com/T5mA6jl6lz

— ☻とも☻ (@towmmow) 2014年11月8日

 

 

実り方はこんな感じ（動画）。確かに隕石っぽいです。 

 

  味はどんな感じ？

さて、そんな宇宙芋、味はいかなるものなのでしょうか？

なかなかに想像できない不思議な見た目をしているので、いろんな人の反応を見てみましょう。

 

宇宙芋食べました。すりおろして丸めて揚げて海苔巻き醤油味。繊維質でとてもねばりの強い長芋みたいな感じ。

— ♪ | かし (@ksh_hl) 2016年1月3日

ランチのお味噌汁に入ってた宇宙芋
ジャガイモみたいな味や食感だけど土の中で育つんじゃないのね pic.twitter.com/TONNE7iNge

— なおみ☆彡m(ﾟ- ﾟ ) (@ougonshin703) 2015年12月13日

食レポ〜宇宙芋〜 中身はキレイな黄緑色。味は少々苦味あり、じゃがより少し粘り気があり。もう一回食べたいかと言うと……お察しくださいw

— ヨーコ(‘ε’*) (@yoooooko0701) 2015年9月9日

なにかと思ったら、宇宙芋っていうものらしい。はじめまして。味はたしかにお芋でヤマイモのようなホクホク感でした。 pic.twitter.com/H92m6RPbeY

— misato (@sammy2beach) 2013年10月28日

夏に緑のカーテンとして育てていた“宇宙芋”。収穫した＆食した。親指くらいの大きさなんだけど味はサツマイモと里芋を足したような感じ。さっぱりとした甘味が、悪く無い。お日様と土に、ごちそうさま（　　）

— むっつん。 (@hummingbirdmm) 2011年12月21日

 

こうして見ると、他のイモ類と食感や味は似ているようですね。

食感はジャガイモのようですが、山芋のような粘り気があるようで、普通のお芋と同じ感じで食べられそうです。

 

 

  宇宙芋の食べ方は？

宇宙芋の調理方法としては幅広くあり、クックパッドにもレシピがいくらか載っているようです。

 

ジャガイモのように皮をむいてから調理方法にあったサイズで包丁で切り、焼いたり揚げたりできます。

 

＜参考になるレシピ＞

• 宇宙芋の天ぷら… by チャン神
• 宇宙芋の磯辺揚げ by チャン神
• 美肌レシピ☆宇宙芋とひじきのサラダ by shokichi66
• 宇宙芋で炊き込みご飯 by うーぴん
• 宇宙芋のバターソテー by sachi825
• 宇宙芋のお好み焼き♪お腹にもたれないんょ by ura681225

 

他にも煮物に入れたりできるようです。

 

あと宇宙芋(エアーポテト)。これがまた、なんともいいんだよね。ヘンテコな形をしてるけど、日持ちするし、煮物にしても煮崩れしない。

見た目や名前で判断しちゃダメ！って教えてくれる。

— ざふぉりあ (@zafolia1992) 2014年12月5日

 

 

 

  生食はできる？

調べた所、宇宙芋は生で食べても大丈夫な食べ物のようです。

とろろのようにすりおろして食べられることもあるようですが、黄土色になるので見た目としては苦手な人もいるかもしれません…。

 

先日貰ってきた宇宙芋をおろして卵と混ぜ、旨味調味料と酒を入れて焼いてみた。
最初は生で食べてみるつもりだったけど、おろしたてがピスタチオグリーンなのに、数秒でブラウンに酸化したので生で行く勇気が出なかった。

味は良好。 pic.twitter.com/FnQRcChdgl

— メレーグマ (@melleguma) 2014年11月12日

エアーポテトとか宇宙芋とか呼ばれている品種。今年は庭に植えてみた。もう少し大きくなるかな？天ぷらやとろろ芋みたいに生でも食べられます。 http://yfrog.com/ndfmixj

— Kumi Oikawa (@kaze_no_organ) 2010年10月16日

カットしたものをそのまま生で、というのは、食べられないわけではないみたいですが…。

固さや風味があるみたいなので、好きかどうかはとりあえず一口食べてみると良いかもしれないですね…。(^^;)

 

  宇宙芋の栄養と効能

宇宙芋は空気に触れるとすぐ変色するようですが、これはポリフェノールが原因です。

しかしこのポリフェノールという成分にはがん予防や老化を防ぐ抗酸化作用があるので、美容にも健康にも効果的な成分です。

 

食物繊維は血糖値の上昇や脂肪の吸収を抑えてくれたり、お通じをよくして便秘を予防する効果もあります。

カリウムは体内の余分な塩分を排出してくれるので、濃い味付けが好きな場合はとくに必要となり、高血圧やむくみに効果的な成分です。

 

こうしてみると、宇宙芋は中々に健康的な食べ物のようですね。

 

 

  宇宙芋まとめ

かなり不思議な名前がついた宇宙芋、この名称を聞くと得体が知れない感が出ますが、調理方法を知れば美味しく食べられそうですね♪

栄養も結構豊富なようなので、ジャガイモや山芋の代わりに置き換えて食べてみるのが良いかもしれないです。

 

何はともあれ、馴染みがなくても一度くらいは？食べてみたい名前をしていますね…。（笑）

イモ類については他の記事でカロリーをまとめています。同じ秋の味覚なので、ぜひ合わせてご覧ください。